何熊祥（1567-1642年），字乾宰，又字师帝，别号玄谷，明代广东新会人，为官刚正，秉公办事，有“六部尚书”之雅称，著有《四巡奏疏》《平刑八议》《南都疏略》《南疏续刻》等。
　　御史六年 深得民心
　　据《何氏家谱》记载，何熊祥自幼“禀性沉默，淹贯经史”。万历六年（1578年），他12岁便考中秀才，10年后又中举人。4年后，何熊祥又登进士，且被钦点为翰林院庶吉士。不久，他又被授任为监察御史，先后到浙江、福建、江苏等地巡察，其间多次为民请命，揭发贪官，平反冤情，深得民心。
　　在任福建道监察御史兼盐运时，何熊祥发现大中丞侵吞关藩饷银27万两，他不畏权势，上奏揭发，一时百官震动，朝廷上下风气一新。又有云南中丞李材因被人诬告，充军发放到福建多年，何熊祥知有冤情，于是上奏申辩，使得冤案得以纠正，得到官民一致称颂。
　　巡按江苏时，何熊祥了解到当地征税比其他省份严苛，于是上奏请免，先后减免了该地皇饷银6万两，旱涝银50万两，以及旧欠税款60万两。江苏老百姓无不感激万分，并对此念念不忘。
　　何熊祥在南都七郡巡察时，又奏免税契15万两。当他发现一位税监企图并吞织造的税款，便上奏揭露，使私吞税款现象及时得到制止。官员吴宗尧上奏陈事，触怒皇帝，被下诏入狱，何熊祥知是冤情，一连十多次上奏为他申辩，直至得到皇帝的认可，才平了冤狱。
　　何熊祥不介意个人得失，不畏惧权贵，将百姓疾苦放于心间，任监察御史6年间，深得百姓爱戴。又过了13年，即万历四十三年（1615年），何熊祥升任大理寺正卿。因为职位升迁太慢，不少人说他为人笨拙，不懂钻营，但何熊祥却毫不在意地说：“升官快慢又有什么关系呢？”
　　“六部尚书何熊祥”
　　永乐十九年（1421年），明成祖迁都北京，改南京为留都，官僚机构的设置、官员的级别完全和北京一样。
　　天启元年（1621年），何熊祥升任南京工部尚书，后又改任吏部尚书，两年后旋升冢宰（宰相的别称，正一品）。早先，或有户部、礼部、兵部等尚书官位空缺，在未有新任到职之前，均由他兼管，当时朝廷上下就有了“六部尚书何熊祥”的雅称。
　　在刑部期间，何熊祥发现许多囚犯没有得到及时发落，病死狱中。他即上疏陈述利害，得到及时处理，挽救了一批犯人的性命。在吏部，他奏请用人、发饷以救辽东的厄困。在礼部，他奏请太子不要停学，端正宫中仪节。在户部，他举报假冒文书起送的奸宄，清除运兵雇募的弊端，恢复“阻冻速催”的规则，并奏请储蓄，年积国帑数十万。在兵部，他通过说服教育和解决实际问题的方法，解决了兵士因待遇而聚众鼓噪的事件，使兵士翕从……
　　何熊祥凭借自己的声望，为国家和百姓办了许多好事、实事，“进贤，退不肖，俱满人意”。即使当了大官，他仍然保持着刚正不阿的品行，一心为民。有人问他为何能做到如此，他回答道：“吾有虚、公二字而已。”即虚心和为公。何熊祥在衙里，斥退佞人，起用贤良；性情恬淡，用事严谨；诚实正派，不染奢华；待人以礼，平易近人。他的奏疏，多是亲手撰写，不随便假手他人。六部事务纷繁，何熊祥十分忙碌，有些奏疏，常常要在轿子里面打好腹稿，又在烛光下撰写。他事事以国家利益出发，因而总能得到皇帝的重视。
　　三朝元老 告老还乡
　　何熊祥“平生最寡言，外常钝，而内甚辩，正大诚笃。”他身居显贵，但“性不善侈，朝夕供给，廉俭而已”。由于何熊祥在南京任职出色，皇帝欲召他到北京任冢宰。何熊祥的父亲写信跟他说：“你侥幸做到大官，操守清白。皇上很知晓你心。我幸亏身体健康，你毋庸挂念。”然而，何熊祥已有南归侍养老人之意。
　　天启三年（1623年），何熊祥两次上疏请辞回乡侍奉双亲，他说：“古礼八十者，一子不从政，今臣父母年已八旬，亦一子不从政之时矣，而臣为独子，子不从政，非臣而谁。”皇帝见其一片孝心，终于批准他回乡，但仍表示若有需要便会召他回朝。
　　此时的何熊祥已有57岁。他为官30多年，经历了神宗、光宗和熹宗三朝皇帝。启程回乡的那天，南京郊外为他送行的人塞满路途，众多官员赋诗赠别，当地百姓依依不舍。有一位叫陈道亨的官员写道：“北斗声名冠六曹，怀旧此日赋劬劳。汉朝扶老分鸠杖，岭表传家有凤毛。君自陈情追李密，人从启事忆山涛。蒲轮指日征安石，伫看苍生拥节旄。”
　　南归新会后，朝廷各级官员多次举荐何熊祥复出，但均被他以父母年老为由拒绝了。回乡近20年，何熊祥过着平民百姓的生活，享受五代同堂的天伦乐趣。他热心社会公益事业，“一旦邑有大事，即身出主之，全无难色”，至于和睦乡里，施舍贫困，无不尽心尽责。
　　崇祯十五年（1642年），何熊祥去世，享年76岁。他去世后，皇帝派专人来谕赐葬，赠以光禄大夫、太子太保，谥号文懿。何熊祥为官一身正气，铁骨铮铮，言人之不能言，言人之不敢言，始终谨记“简约严肃，恭守礼法，忠爱孝悌，节义传家”的家训。同时，他以“一生不以私干人，亦不受人私”教育后人，去世前还叮嘱子孙为人要“光明简肃”。何氏子孙秉承祖训，人才辈出，在当地被誉为“阀阅门第，世代书香”。（何耀超）